Alan Spade

Les lecteurs de ce blog auront sans doute remarqué ma propension à soutenir l'essor de l'ebook. Je pense en effet que c'est le moyen de lecture de l'avenir - et déjà du présent pour bon nombre d'utilisateurs -, et la meilleure chance d'être diffusé pour un auteur indépendant tel que moi. Néanmoins, le livre papier va continuer à exister, et je consacre pas mal de temps et d'énergie à peaufiner la qualité des livres brochés que j'autoédite. Les deux sont complémentaires. Des lecteurs qui vont sur le site de la Fnac ou d'Amazon - et sur le Kindle Store - se donner des idées de lectures,  pour ensuite acheter les livres chez leur libraire, cela existe. J'estime que ma visibilité en tant qu'auteur s'est accrue depuis l'arrivée du Kindle Store en octobre 2011. Bref, tout cela pour dire que mon "modèle économique", en dépit des apparences, inclut les libraires. Comme en atteste l'offre ci-dessous...

N'ayant pas de diffuseur, je ne travaille qu'en compte ferme. Pas de ventes avec retour, donc. Les livres sont envoyés après réception du règlement. Je ne vais pas faire dans l'originalité, en disant que j'offre 30% de marge libraire. Etant autoédité, je ne paye pas la TVA. Les frais de port sont offerts pour 10 exemplaires commandés (exemple : 5 Souffle d'Aoles et 5 Eau Turquoise, ou 3 de chaque et 4 Explorateurs). Livraison sécurisée par DHL en trois jours pour toute commande de 10 exemplaires ou plus. Pour moins de dix commandes, les frais de port sont rajoutés. L'offre de 10 exemplaires sans les frais de port devient évidemment intéressante uniquement en cas de commandes répétées dans l'année. Ainsi, vous économisez 25 euros pour une seule commande de dix par rapport à 5 commandes de deux exemplaires. A vous de voir. Si vous souhaitez passer commande, envoyez-moi un e-mail à emlguillotatyahoo.fr. N'hésitez pas à consulter mon site pour le dossier de presse et la revue de presse.

Avec son Kindle, Amazon a révolutionné l'industrie du livre outre Atlantique. En compagnie d'autres acteurs, ce grand groupe est en train de réaliser la même chose en Europe. Je suis satisfait de pouvoir vendre sans DRM (verrou numérique)* mes ebooks sur le Kindle Store. Je suis reconnaissant envers Amazon de faire décoller mes ventes, notamment des deux premiers tomes du cycle d'Ardalia. Comme la plupart des auteurs autoédités, je lui suis aussi très reconnaissant d'amener une véritable concurrence aux éditeurs traditionnels. Malgré tout cela, je n'oublie pas qu'Amazon est un grand groupe. En tant que tel, comme les autres, il a tendance à viser l'hégémonie sur le marché. C'est pourquoi il est à mes yeux essentiel de favoriser la diversité et la concurrence sur le marché des liseuses électroniques. Et d'autant plus qu'avec les logiques propriétaires, les lecteurs ont tendance à devenir "captif" de leur liseuse, c'est à dire qu'il leur est difficile d'aller vers une autre une fois qu'ils ont pris leurs habitudes. Si j'ai un message à faire passer aux auteurs, c'est : "attention à ne pas avoir la vue trop courte." J'ai donc décidé de ne pas opter pour le système KDP Select qui prévoie de donner l'exclusivité sur ses ebooks pendant trois mois à Amazon. Et ce, quelles que soient les augmentations possibles du chiffre de vente grâce à ce système. 

C'est là une différence majeure entre l'auteur américain Joe Konrath, et moi-même. Lui a opté pour KDP Select. Il refuse pour le moment de se prononcer sur l'intérêt de ce système, mais a tout de même laissé entendre de très fortes ventes grâce à KDP Select et a dit, à propos de l'exclusivité : "ce n'est que pour trois mois, alors que les ebooks, c'est pour la vie." A cela, je lui répondrais : les ebooks, c'est pour la vie, en effet, mais les sociétés qui produisent des liseuses sont périssables. Cela implique des investissements massifs. En cette période cruciale d'émergence de ce marché, si les gens se détournent d'une liseuse parce que, pendant trois mois, leurs auteurs favoris ne seront pas dessus, la société qui produit cette liseuse a de fortes chances de péricliter.

On va me rétorquer: "c'est le business." Oui, mais justement, nous autres auteurs indépendants pouvons influer sur le business. Nous avons ce pouvoir. Joe Konrath n'a pas toujours tenu son discours d'aujourd'hui envers les éditeurs traditionnels. En 2005, dans ce billet, il avait plutôt tendance à les défendre. Il disait en substance : "plutôt que de critiquer votre éditeur, demandez-vous ce que vous avez fait pour lui." Un changement radical avec le dernier billet sur son blog, auquel j'adhère d'ailleurs totalement, et où il recommande aux auteurs qui connaissent de fortes ventes sur Kindle de se méfier des sirènes des éditeurs.

On peut comprendre ce revirement. Quand vous avez un boulot, vous n'avez pas envie de dire du mal du patron sous peine de prendre la porte. Et quand vous en trouvez un autre, vous reprenez vos libertés à l'égard du premier. C'est humain, et j'ai réagi de la même manière à mes débuts chez Lokomodo. Mais justement, nous avons l'opportunité, nous autres auteurs autopubliés, d'avoir plusieurs patrons et non un seul. Je veux dire, si nous permettons à Amazon d'écraser la concurrence et de rester seul aux commandes, nous deviendrons totalement dépendants. Ça fait réfléchir, non ?

Donc, je préfère Konrath quand il recommande aux auteurs de vendre leurs ebooks sur leur site que lorsqu'il parle de KDP Select. Cette opération d'Amazon n'est d'ailleurs pas seule en cause. D'autres dangers pointent à l'horizon. Celui, par exemple, d'une entente entre concurrents visant à diminuer la rémunération des auteurs. Comment réagir à cela ? Eh bien la bonne nouvelle, c'est qu'en devenant indépendants, les auteurs gagnent un bien précieux entre tous : la liberté de parole. Ils peuvent dénoncer ce qui ne leur plaît pas. Ils peuvent aussi choisir de retirer leurs ebooks de telle ou telle librairie en ligne. Ou bien de n'y mettre, à très bon marché, que des versions tronquées en invitant le lecteur, s'il a aimé le début du livre, à lire la suite en récupérant le fichier complet sur le site de l'auteur.

Nous n'en sommes pas encore là, fort heureusement. Mais les auteurs doivent se souvenir que s'ils ne publient que chez un libraire en ligne, celui-ci deviendra de fait leur éditeur. C'est changer de maître pour un autre. Et, selon toute vraisemblance, ne serait-ce que par la force de l'autocensure, cela revient à se priver de sa liberté de parole.

*Pour dupliquer un ebook sans DRM en provenance du Kindle Store, il suffit de le télécharger sur PC et d'aller sur le dossier "My Kindle content". On peut ensuite transférer l'ebook sur clé USB, sur sa liseuse ou même, le transformer en epub via un logiciel gratuit, Calibre. Cela permettra de le lire sur d'autres appareils.

N'allez pas croire que j'ai déjà rompu ma promesse : simplement, je continue de recevoir certaines notifications en provenance de Facebook par e-mail, dont celle d'un nouvel article concernant Le Souffle d'Aoles et une interview donnée au blog YmaginereS. Merci à Doris et à toute l'équipe !

Smashwords est un site de qualité, qui permet aux lecteurs de télécharger les ebooks dans de nombreux formats différents. Je n'ai aucun doute là-dessus. En revanche, là où le bât blesse, c'est en ce qui concerne la diffusion/distribution vers d'autres plates-formes, ou au moins l'une d'entre elles.

J'ai déjà écrit sur ce blog que je préconisais pour les auteurs indépendants de se passer de diffuseur numérique. Avec un diffuseur numérique, vous perdez le contact direct avec des revendeurs comme Amazon, Apple ou Kobo/Fnac, et donc une bonne part de contrôle. En outre, ce n'est évidemment pas intéressant de reverser une partie de votre marge, surtout quand on entend vendre ses ebooks à moindre prix.  

Dans le cas plus particulier de Kobo/Fnac, j'avais laissé Smashwords gérer la diffusion avec Kobo, car je n'étais alors pas en contact avec les gens de Kobo. Mal m'en a pris. En allant sur la page de mon roman Le Souffle d'Aoles en version ebook sur le site de la Fnac, je me suis aperçu :

- qu'il n'y avait pas de description

- que mes ebooks y étaient vendus "avec Adobe DRM". Horreur !

- que mon changement de prix du 25 décembre n'avait toujours pas été répercuté.

Bref, comme on dit dans le Sud, "une grosse caguade". Et je ne suis pas le seul auteur indépendant concerné ! J'ai donc bien sûr sélectionné aussitôt "opt out", non seulement concernant Kobo sur Smashwords, mais également concernant tous les autres revendeurs. Je ne souhaite en effet pas revendre avec DRM sans en être informé.

Une bonne nouvelle tout de même là-dedans : je suis maintenant en contact direct avec les gens de Kobo. On peut les contacter via cette page, à condition de le faire en anglais. Ils sont réactifs et ça s'est bien passé. J'ai renvoyé à Toronto hier mon contrat de distribution chez eux, signé. J'ai une clause de confidentialité qui m'empêche d'être trop précis, mais les conditions sont aussi avantageuses que celles d'Apple (et donc, meilleures que celles d'Amazon en ce qui concerne les ebooks à moins de 2,60 euros). C'est promis, mes ebooks seront sans DRM sur Kobo ! Et je les fixerai au même prix qu'ailleurs...

L'année 2011 aura souvent été éprouvante, mais également riche en expériences et en émotions. Elle se conclut sur un sentiment d'espoir comme j'en ai rarement connu. Il y aura, pour moi, un avant décembre 2011 et un après décembre 2011. C'est le mois où l'auteur américain Joe Konrath a vendu 7000 ebooks en moins de deux jours. C'est le mois où je suis passé, à mon échelle infiniment plus modeste, de 21 ebooks vendus sur le Kindle Store d'Amazon le 25 décembre à 53 ebooks le 31 décembre, c'est à dire après le changement de prix. Ce n'est pas rien, si l'on tient compte du taux d'équipement encore réduit en matière de Kindle en France. Et j'espère fermement voir arriver mes ebooks sur d'autres plates-formes comme le Kobo Store (je suis en contact avec eux) ou le Bookeen Store. Retour chiffré sur une année qui m'aura permis de faire progresser mon activité, avec plus de 1000 Souffle d'Aoles vendus (en version brochée) et le quasi doublement du bénéfice et du chiffre d'affaire... mais aussi des dépenses.

Petite précision tout d'abord, à propos de mon recueil Les Explorateurs, je n'évoquerai ici que les chiffres de vente des exemplaires papier réalisés en autoédition, c'est à dire depuis la reprise des droits en novembre 2011 (il était précédemment édité chez Lokomodo).

Versions brochées :

Le Souffle d'Aoles : 643 exemplaires (produit des ventes déjà perçu) vendus en 2011, soit 1041 exemplaires depuis sa parution en mars 2010.

Eau Turquoise : 162 exemplaires vendus depuis sa sortie en avril 2011. Je n'ai jamais évoqué les ventes d'Eau Turquoise jusqu'à présent, parce que, je l'avoue, j'étais déçu. Je m'attendais à recevoir plus de commandes du deuxième tome, d'autant qu'au moment de sa parution, j'en avais vendu déjà plus de 500 du premier. Je ne suis pas une machine. Ces ventes plus faibles que prévu ont entraîné un doute sur la viabilité de mon activité. Et comme, lorsque j'écris, je doute aussi systématiquement de la qualité de ma prose (aussi bien de la forme que du fond, c'est une manière pour moi de m'améliorer), toutes ces interrogations ont ralenti mon écriture du troisième tome du cycle. Mais je sais que je mènerai ce projet à terme. Je le dois aux lecteurs, bien sûr, mais avant tout à moi-même. Et il faut voir que le tirage initial de 250 exemplaires d'Eau Turquoise a largement été rentabilisé.

Les Explorateurs : 16 Explorateurs depuis novembre. Ce n'est pas beaucoup, mais dans mon activité, le moindre apport est vital. Et puis il ne faut pas oublier 10 autres exemplaires de ce recueil déjà vendus que je n'inclus pas parce qu'ils n'ont pas été réglés. Le tirage initial des Explorateurs est de 150 exemplaires. Ces derniers ne seront vendus qu'après écoulement du stock précédent, sauf en cas de commande Internet.

Pour en arriver là, il aura fallu 36 séances de dédicaces (en réalité 38, mais les deux dernières n'ont pas encore été réglées). Les 821 livres vendus ne l'ont pas tous été en dédicace, mais je dirais que je suis à 18 exemplaires vendus par séance. Au moins.

Versions ebooks :

Pour rappel, j'avais  vendu 3 ebooks en 2010. Les chiffres de cette année ne tiennent pas compte des ventes depuis octobre, qui n'ont pas encore été réglées, et commenceront à l'être en janvier. Donc, les ventes Kindle, dont les 56 ebooks vendus ce mois-ci n'apparaissent pas ci-dessous (j'en parle néanmoins un peu plus bas).

Le Souffle d'Aoles : 9

Eau Turquoise : 8

Les Explorateurs, le recueil : 21

Grand Pouvoir Séculaire (GPS), nouvelle fantastique : 29

Désastre : 9

Entre deux feux : 5

Marinopolis : 4

Confrontation : 3

La Chasse : 4

Source de Jouvence : 1

Total des ventes réglées : 93 ebooks. C'est à dire qu'en nombre, les ebooks représentent 11,32 %  des exemplaires, ce qui n'est pas négligeable. En valeur, c'est beaucoup moins.

Chiffre d'affaires total 2011 : 17 145 €. C'est le total de l'argent généré par mes livres, marge libraire comprise.

Chiffre d'affaires : 13346,50 €. Le même chiffre, moins la marge libraire. C'est donc l'argent, en quelque sorte, que j'ai vu passer.

Dépenses : 8910,99 €. Dont 7105,13 € de frais d'imprimeur. Cela comprend deux tirages de 250 exemplaires du Souffle d'Aoles et un tirage de 500 exemplaires du Souffle d'Aoles, ainsi que le tirage de 250 exemplaires d'Eau Turquoise, celui de 150 exemplaires des Explorateurs, la reprise des 54 exemplaires des Explorateurs parus aux éditions Lokomodo, et divers petits tirages et frais de révision des fichiers par l'imprimeur.

Bénéfice : 4435,51 €. Contre 2244,49 € en 2010. Pas encore de quoi en vivre, ni même suffisamment pour passer semi-pro, mais en progrès.

Bénéfice des ebooks : 179,12 €. Soit 4% des bénéfices totaux. Un chiffre finalement fidèle à celui du marché des ebooks en France en 2011, mais qui ne tient pas compte, répétons-le, des ventes Kindle.

Ventes Kindle depuis octobre (non comprise dans le bilan 2011) :

26 ebooks en octobre et novembre, plus 53 ce mois-ci soit 79

Ventes Apple depuis octobre :

9 ebooks (7 ce mois-ci). Mes ventes Apple se sont effondrées dès octobre, soit dès le lancement du Kindle Store en France. Je ne sais pas si d'autres que moi sont dans le même cas.

Je suis en tout cas persuadé que le chiffre de 4% de bénéfices provenant de la vente d'ebooks va s'améliorer en 2011. L'important est pour moi de ne pas m'enflammer, sachant qu'on ne maîtrise pas grand-chose en ce qui concerne les ventes dans ce domaine.

Lien vers le bilan 2010