José Manuel Barroso, le président de la Commission européenne, a récemment qualifié la France de "réactionnaire" eu égard à sa position à propos de ce qu'il est convenu d'appeler "exception culturelle." De nombreux artistes français, particulièrement dans le cinéma, se sont positionnés pour défendre cette exception. C'est leur droit. Mais cette question fondamentale, il faut le savoir, touche également l'édition, puisque l'exception culturelle française est régulièrement invoquée pour préserver le prix unique des livres, et notamment des livres numériques.

En préambule, on pourrait citer l'écrivain Mario Vargas Llosa : 

« La chose la plus importante que j’ai apprise est que les cultures n’ont pas besoin d’être protégées par les bureaucrates et les forces de police, ou placées derrière des barreaux, ou isolées du reste du monde par des barrières douanières pour survivre et rester vigoureuses. Elles doivent vivre à l’air libre, être exposées aux comparaisons constantes avec d’autres cultures qui les renouvellent et les enrichissent, leur permettant de se développer et de s’adapter au flot constant de la vie. La menace qui pèse sur Flaubert et Debussy ne vient pas des dinosaures de Jurassic Park mais de la bande de petits démagogues et chauvinistes qui parlent de la culture française comme s’il s’agissait d’une momie qui ne peut être retirée de sa chambre parce que l’exposition à l’air frais la ferait se désintégrer. »

Que le système français d'aides et de subventions permette à de nombreux films et festivals d'exister, soit. Au départ, le principe est généreux. Mais comme tout système politique, il est aisément détournable par les grands groupes et leurs lobbies. Rien ne dit que l'exception culturelle française ne permette pas à des producteurs de tourner des émissions de télé-réalité, par exemple.

Rien ne dit que ce système ne permette pas de favoriser certains médias audiovisuels, qui à leur tour aideront les gouvernements en place, de droite ou de gauche.

Là où il devient flagrant que l'exception culturelle conforte la situation de prédominance des grands groupes aux dépens des artistes, c'est bien dans l'édition. Non seulement en France, mais en Allemagne, où le prix unique du livre existe aussi depuis un certain temps, la révolution ebook ne s'est pas réellement produite pour le moment.

Aux Etats-Unis et en Grande-Bretagne, en revanche, c'est une toute autre histoire : de nombreux auteurs indépendants vivent à présent de leur plume. Ils sont bien plus nombreux qu'en France à pouvoir en vivre, ou à être en mesure d'opposer un refus aux conditions terriblement injustes - on est dans la servitude moderne - que proposent les grands éditeurs. Certains best-sellers indépendants réussissent même à négocier des conditions décentes, à l'instar de Hugh Howey.

Je suis auteur indépendant. La meilleure aide que pourrait m'apporter le gouvernement serait de ne pas subventionner des grands groupes qui louent des espaces en librairie à l'année. Ce serait de ne pas épauler des grands groupes qui exploitent outrageusement mes pairs. De ne pas favoriser des grands groupes qui prennent les consommateurs pour des vaches à lait, en maintenant des prix de vente outrageusement hauts, notamment en numérique.

Ce serait de favoriser la diversité et la concurrence, y compris dans le milieu culturel.

La culture s'en porterait mieux à mon avis. Quand les aides sont détournées au point de ne favoriser qu'une toute petite minorité de créateurs, elles se mettent à jouer contre la création en général.

Deuxième et dernière partie aujourd'hui de l'article consacré à la création d'ebooks, déjà paru sur le site Espaces Comprises.

3e étape : la vérification

Testez votre fichier sur des liseuses, en examinant plus particulièrement les passages en italiques, pour vérifier s'ils ont bien été conservés. Je recommande aussi de tester le chapitrage sur la liseuse (il existe une application Kindle pour PC et Mac et des applications pour lire des epubs sur ordinateur, mais rien ne vaut la liseuse).

Sigil vous permet aussi de vérifier vos epubs, pour être sûrs qu'ils seront acceptés au niveau qualité technique, notamment par Apple. Cela ne préjuge cependant pas du contenu, et ne vous dispense en rien de le vérifier.

4e étape : la distribution

Je distribue en ce moment sur Amazon, Apple, Kobo/la Fnac, Smashwords (uniquement sur leur site, je n'utilise pas les fonctions de distribution externe de Smashwords car la gestion des DRM n'est pas transparente avec eux), YouScribe et Chapitre.com.

La distribution externe, qu'est-ce que c'est ? Ce sont tous les sites comme Smashwords ou Immatériel qui vous proposent de réaliser eux-mêmes vos fichiers ebooks et de les distribuer sur Apple, Amazon, Kobo, Bookeen et les autres. Cela rajoute un intermédiaire, est susceptible de rallonger les délais de paiement et amoindrit votre redevance d'auteur. Vous y perdez aussi en autonomie et en indépendance, raisons pour lesquelles je les évite.

Pour Chapitre, il faut les démarcher directement. Pour Apple, Amazon et Kobo, ils mettent à disposition des sites. Attention, pour Apple, il vous faudra utiliser l'application iTunes Producer à partir d'un Mac ou d'un iMac exclusivement si vous voulez distribuer chez eux (le site iTunes Connect est quant à lui accessible à partir d'un PC, et permet de consulter ses ventes et de modifier le prix des ebooks, ainsi que les pays vers lesquels vous distribuez). Il vous faudra également un numéro de taxe US de type EID. Je sais, c'est contraignant. Ce n'est nécessaire que pour Apple. Il vous faut pour cela vous rendre sur le lien figurant dans l'article et renvoyer le formulaire. Vous pouvez passer par l'ambassade des Etats-Unis pour cela.

Je n'utilise pas Numilog, car il faut payer pour qu'ils vous fassent les conversions. Toutes ces plates-formes permettent en tout cas de distribuer sans DRM – les DRM sont les fameux verrous numériques censés empêcher la copie des livres, mais qui ne font selon moi que nuire à l'expérience des lecteurs, notamment en limitant leurs possibilités de conserver leurs fichiers. Je recommande d'indiquer dans la description des livres sur Amazon que vos fichiers sont sans DRM (si c'est le cas, bien sûr).

Amazon KDP

Kobo Writing Life

Smashwords

YouScribe

Apple

À l'intérieur de ces sites, n'oubliez pas de rentrer vos coordonnées bancaires pour être payé. Tous procèdent par virement électronique, mais si l'on est de la vieille école, il est aussi possible de réclamer le paiement par chèque pour Amazon, par exemple (le seuil minimum de ventes est alors plus important).

Toujours à l'intérieur de ces sites (sauf Smashwords et YouScribe, où je recommande la distribution sur le site, sans plus, et ce afin de conserver vos marges), optez pour la distribution mondiale si l'on vous en offre la possibilité, cela vous permettra de gagner du temps. En général, il s'agit juste d'une case à cocher pour que votre ebook soit téléchargeable dans un maximum de pays.

Cet article ne prétend pas être exhaustif. Vous êtes auteur indépendant. À vous de mettre un peu les mains dans le cambouis, de fouiner, d'obtenir sur Internet les différents tutoriels pour en savoir plus sur chaque sujet.

Par expérience, les différents logiciels ou plugins évoqués ici sont simples d'utilisation et ne nécessitent aucune notion de programmation. Si quelqu'un qui ni connaît rien comme moi a pu y arriver, vous devriez vous en sortir.

Pour celles et ceux qui voudraient aller plus loin sur la création d'epub, n'hésitez pas à suivre ce lien.

  Les images ci-dessous peuvent constituer autant d'indications sur les différentes étapes (cliquez sur les flèches pour faire défiler) :

Vous êtes auteur édité de longue date, mais votre éditeur n'a pas inclus les droits numériques dans votre contrat d'édition, ou ne les exploite en aucune manière. Vous êtes jeune auteur et, en analysant le marché, vous vous êtes aperçu(e) que les ventes de liseuses numériques avaient décollé depuis 2011 en France, que l'ebook allait devenir dans le futur le moyen de distribution rêvé puisque ne comportant pas de retours et limitant considérablement le risque financier. Dans un cas comme dans l'autre, il est temps de proposer au public vos textes au format numérique. Voici donc quelques exemples parmi d'autres d'étapes de la création d'ebooks qui permettront aux auteurs d'ouvrages non illustrés de numériser leur(s) roman(s) de manière simple et rapide. [Article déjà paru sur le site Espaces Comprises]

1re étape : ISBN et exclusivité

Si j'ai tenu à lier le sujet du numéro ISBN, numéro d'identification de votre livre, à celui de la distribution exclusive ou non, c'est que le principal acteur du livre numérique, loin devant tous les autres en ce qui concerne la visibilité qu'il procure aux auteurs indépendants, Amazon, ne demande pas d'ISBN et propose une option d'exclusivité, appelée KDP Select.

En d'autres termes, pour ceux qui auraient à l'esprit de profiter des fonctionnalités de KDP Select, à savoir la gratuité de leur ouvrage pour une période promotionnelle de cinq jours maximum et la mise à disposition (contre paiement à chaque téléchargement) dans la bibliothèque de prêt du Kindle, en échange de l'exclusivité pour trois mois de leurs ouvrages sur Amazon, il y a matière à questionner l'utilité d'un numéro ISBN.

Que cela soit clair, je déconseille fortement l'exclusivité. Certes, les concurrents d'Amazon commencent seulement à comprendre que tous les auteurs indépendants réunis pèsent à peu près 25% des ventes d'ebooks, soit autant que les deux plus gros éditeurs aux États-Unis.

Certes, le modèle économique des concurrents d'Amazon semble lié au modèle des gros éditeurs, et les Kobo, Apple et consorts ne commencent à miser que très prudemment sur les auteurs indépendants, avec beaucoup de retard.

Mais le poids économique des auteurs indépendants va finir par faire pencher la balance. C'est irrémédiable. Aux États-Unis, l'essor de l'ebook est allé de pair avec la progression des ventes d'ebooks des auteurs indépendants, et le basculement des auteurs de milieu de liste vers l'autoédition.

Ainsi, dans le milieu de la SFFF (science-fiction, fantasy, fantastique), on estime que le seuil des 50% d'ebooks vendus par rapport aux livres papier a été dépassé outre-Atlantique.

Il est donc fort probable que la SFFF soit, avec la romance, les livres érotiques et le polar, le premier domaine à basculer du côté indépendant de la Force en France. Et dans ce cas, les concurrents d'Amazon suivront, contraints et forcés.

Donc, privilégiez le plus grand nombre de distributeurs possible, pour ne pas favoriser l'un d'eux, préserver votre future indépendance et ne pas nuire aux lecteurs qui ne possèderaient pas un Kindle. Faites en sorte de ne pas tarir les petits ruisseaux si vous voulez un jour avoir une grande rivière. En d'autres termes, ne mettez pas tous vos œufs dans le même panier.

Vous pouvez récupérer le Formulaire d'autoédition pour le particulier demandeur d'un ISBN auprès de l'AFNIL : http://wwww.afnil.org, les numéros vous seront ensuite envoyés. Libre à vous de les utiliser pour les ouvrages numériques ou papier de votre choix. Les ISBN permettent en théorie un meilleur repérage de vos ebooks sur Internet, donc mieux vaut ne pas les négliger pour les distributeurs concurrents d'Amazon.

2e étape : la conversion

Le moyen le plus simple revient à utiliser le site Feedbooks, à y copier/coller vos documents, à les publier gratuitement, juste le temps de récupérer les fichiers epub et Kindle, puis à les retirer du site.

C'est cependant une solution qui reste amateur, valable si vous souhaitez juste offrir un extrait de vos textes en format numérique sur votre site, mais pas si vous souhaitez vendre – les fichiers créés par ce biais comporteront la mention Feedbooks.

Je recommande de créer des fichiers sans DRM (digital rights management, verrous numériques). Les DRM empêchent en effet la conversion et la sauvegarde des fichiers ebook par les lecteurs, ce qui est préjudiciable pour ces derniers, et sont aisément contournés par les pirates de tous bords.

Amazon est le seul distributeur à permettre la conversion directement à partir de fichiers Word (.doc). Personnellement, je préfère utiliser le logiciel Mobipocket creator. Il existe un tutoriel en anglais que je recommande. Si j'utilise Mobipocket, c'est qu'il me permet de compresser au maximum mes fichiers Kindle, ce qui diminue mes "frais de livraison" à chaque vente d'ebook sur Amazon et améliore ma marge.

Vous n'êtes pas obligé(e) d'utiliser la table des matières de Mobipocket. En utilisant les feuilles de style de Word, il y a moyen de créer un sommaire comportant des hyperliens pour chaque titre de chapitre. Il n'est pas indispensable de le faire, mais cela facilite la navigation à l'intérieur du livre et c'est plus professionnel.

Il importe de remplir les champs de métadonnées quel que soit le distributeur. Les métadonnées correspondent à la signature numérique de votre fichier. Par exemple, pour un fichier de type Word, vous accédez aux propriétés pour savoir qui est le créateur du document. Les métadonnées sont un peu plus étendues : elles comprennent non seulement le nom de l'auteur, mais celui de l'éditeur s'il y a lieu, l'ISBN, la description du livre (quatrième de couverture), et parfois même la couverture, que vous pouvez y intégrer directement.

En théorie, on peut se passer des métadonnées internes au fichier epub, car tous ces renseignements, il vous faut les communiquer de nouveau dans les champs appropriés sur les sites ou fichiers excel des distributeurs concernés. Il n'est en général pas nécessaire d'intégrer la couverture de l'ebook dans les métadonnées. Attention, pour Apple, non seulement ce n'est pas nécessaire mais il ne faut pas le faire, sous peine de voir votre fichier epub refusé (oui, Apple utilise l'epub, un format commun aux PC et Mac, tout comme les fichiers .RTF).

Votre fichier de départ doit être "propre", c'est à dire que les polices de caractère prises en compte par les ebooks sont basiques, pas au-delà de la taille 14, les lettrines ne sont pas prises en compte, et les césures ne sont pas définies par vous, mais par le matériel utilisé (liseuse). Ainsi, la Kindle Paperwhite ne pratique pas la césure, là où les dernières Bookeen et Kobo proposent l'option. Dans le corps du texte de votre traitement de texte, veillez à ce que le style reste partout sur "standard", et ce afin d'éviter les surprises.

J'ai tendance à inclure une présentation de l'ouvrage (de type quatrième de couverture) au début de l'ebook (je parle ici du corps du livre), afin que le lecteur sache de quoi il s'agit s'il ne l'a plus lu depuis longtemps. Je le fais, même si j'ai déjà rentré la présentation dans le champ de métadonnées de l'ebook.

À des fins promotionnelles, je rentre aussi la description de mes autres ouvrages en fin de fichier, avec des liens hypertextes vers mon site et mon blog. Il est aussi possible de procéder à des échanges de présentation avec d'autres auteurs, afin d'essayer de «  partager le lectorat  ».

Pour les fichiers EPUB, auparavant, j'utilisais le logiciel Calibre couplé au logiciel Sigil. Calibre permet d'assurer une conversion de manière simple (personnellement, dans l'onglet présentation, je supprime l'interligne automatique entre paragraphes, pour resserrer le texte). Il est possible si l'on maîtrise le css de faire un epub de A à Z avec le logiciel Sigil (merci à Roshieru Chan pour l'info). Personnellement, je ne l'utilise qu'à partir de fichiers epub déjà constitués (il n'y a pas besoin de connaître le css dans ce cas de figure). Sigil permet, avec l'onglet "Insert", puis "SGF Chapter marker", d'insérer très facilement des chapitres, puis de générer une table des matières sans avoir à le faire sous Calibre (moins fiable, selon mon expérience).

En ce moment, je bâtis mes fichiers epub directement à partir du traitement de texte que j'utilise, à savoir LibreOffice. Je continue à utiliser Sigil, mais juste pour la vérification finale de l'epub, même plus pour le chapitrage.

Pour cela, je suis allé récupérer le plugin Writer to ePub sur Internet. Puis dans l'onglet "Outils" de Libre Office, en sélectionnant "Gestionnaire d'extensions", je l'ai ajouté.

Il me suffit ensuite de créer tous mes titres de chapitres (juste les titres de chapitre, pas les chapitres entiers) à l'aide des feuilles de style en titre 1 (en limitant la police de caractère à la taille 14, les tailles supérieures n'étant de toute façon pas gérées par les ebooks) pour obtenir un chapitrage automatiquement. Je rentre les métadonnées, je laisse les préférences par défaut, je lance la conversion et c'est magique, tout se fait tout seul (l'epub est créé dans le même répertoire que celui du document converti). C'est une solution ultrasimple une fois que le plugin est installé, plus encore que de définir des hyperliens sous Word.

(Etapes 3 et 4 à venir dans le prochain article.)
 

La sortie aujourd'hui 5 juin du troisième tome du Cycle d'Ardalia, Les Flammes de l'Immolé, me permet de proposer deux offres attractives, puisque les livres commandés de manière groupée reviennent beaucoup moins cher que sur des sites où ils sont vendus à l'unité comme Amazon ou la Fnac. Le prix unique de mes livres à l'unité reste bien évidemment le même. Ces offres sont exclusives à mon site d'auteur, http://emlguillot.free.fr.

Première offre :

Pour deux livres du cycle d’Ardalia

achetés, le troisième offert

+

les versions ebook gratuites

+

les frais de port offerts

=

42 euros

(livraison en 5 jours ouvrés maximum)

Lien direct

Seconde offre :

La trilogie Ardalia

et le recueil Les Explorateurs

+

les versions ebook gratuites

+

les frais de port offerts

=

50 euros

(livraison en 5 jours ouvrés maximum)

Lien direct

Impossible de dire, pour être franc, si cet offre remportera du succès et me permettra de faire un pas de plus vers mon objectif, qui est de vivre de ma plume.

Je ne suis en tout cas pas mécontent de pouvoir la faire en ce moment : le commerce en ligne a représenté 17,5% du commerce global en France en 2012, et pourrait passer à 22% en 2015 et à 33% en 2020, selon cet article du site LSA.

Il est évident pour moi que seul Internet pourra me garantir à terme l'essentiel de mes revenus, les séances de dédicace ne pouvant constituer qu'un revenu complémentaire. Et je suis heureux de faire une offre attractive pour les livres brochés, qui me demandent beaucoup de travail et sont à mon avis de beaux objets.

Pour accomplir mon objectif, je dois bien évidemment employer la plus grande partie de mon énergie à l'écriture. Mais bon, un peu de promo et des offres attractives peuvent aussi aider...

Voici maintenant la Foire aux Questions (FAQ) :

A ce prix, les livres sont d'occasion ?

- les livres sont à l'état neuf, ils sortent de chez l'imprimeur.

En combien de temps les livres papier arrivent-ils chez moi ?

- les livres sont envoyés après encaissement du chèque ou du paiement en ligne. L'objectif de l'imprimeur est de les envoyer en deux ou trois jours. Le délai maximum est de cinq jours ouvrés.

Il faut que je sois chez moi ?

- oui. Vous devez signer le colis suivi. Je vous envoie le numéro de colis dès la commande passée, et vous pouvez le suivre sur le site du transporteur, DHL. Vous connaissez le jour d'arrivée.

En combien de temps les ebooks arrivent-ils chez moi ?

- ils sont envoyés par e-mail dans les 24h après encaissement du paiement.

Les livres sont dédicacés par l'auteur ?

- non, les livres ne sont pas dédicacés. Ils sont envoyés directement chez vous par l'imprimeur.

Comment pouvez-vous garantir la qualité des livres ?

- l'imprimeur est Lightning Source (LSI), leader mondial de l'impression à la demande. LSI garantit la qualité physique des livres.

Que se passe-t-il s'ils arrivent en mauvais état ? Ou avec des défauts d'impression ?

- Vous m'envoyez les photos numériques des livres. Je les retransmets à l'imprimeur, qui se charge, si les défauts (dus au transport ou à l'impression) sont avérés, de les remplacer gratuitement.

Avec de telles offres, comment faites-vous pour "vous y retrouver" ?

- je gagne environ quatre euros par livre, soit au moins le double d'un auteur traditionnellement édité de milieu de liste.

Est-ce que je peux quand même obtenir une dédicace ?

- bien sûr, si vous venez avec vos livres lors de l'une de mes séances de dédicace, indiquées sur mon site. Je suis toujours heureux de rencontrer des lecteurs.

Quelle est la durée de ces offres ?

- ce sont des offres à durée indéterminée, comme les contrats du même nom.

Je peux trouver ces offres ailleurs ?

- ce sont des offres exclusives au site http://emlguillot.free.fr/. Vous ne les retrouverez pas sur d'autres sites.

Je suis allé(e) sur le site, mais j'ai vu "offre provisoirement suspendue" à la place du bouton d'achat.

- retournez-y quinze jours ou un mois après. La suspension peut être très courte ou plus longue, et notamment dans les mois de juillet-août.

J'aimerais donner mon opinion sur les livres.

- je recommande de laisser un commentaire sur les sites de vente de type Amazon ou La Fnac, ou encore sur des sites comme Babelio. Pour un contact plus direct, il y a mon blog ou ma page Facebook.

C'est aujourd'hui lundi 3 juin que sort la version numérique (ebook) du troisième et dernier tome du cycle d'Ardalia, Les Flammes de l'Immolé. A cette occasion, les deux premiers tomes passent à 0,99 € chacun pendant une semaine. Rendez-vous sur Amazon, l'iTunes Store, la Fnac, Kobo, chapitre.com ou mon site d'auteur pour en profiter. Comme d'habitude, quel que soit le site, mes ebooks sont garantis sans DRM (verrou numérique).

Le troisième tome revient quant à lui à 3,49 €, et ne passera à 4,49 € que dans un mois.

Pour certains, ces prix paraîtront choquants, sachant que la trilogie papier dépasse les 1200 pages (en format 15 x 23 cm).

D'autres seront au contraire choqués que l'ebook du troisième tome ne soit pas à 0,99 €, ou même gratuit. Question de point de vue. Si l'on réfléchit aux livres libres de droit, que sont 1200 pages face aux millions de pages gratuites d'écrivains classiques ?

En allant un peu plus loin, que représente la durée de la propriété des droits d'auteur (la vie de l'auteur + 70 ans) face aux siècles de l'Histoire et du Temps ?

Evidemment, aussi courte soit la vie de l'auteur, celui-ci a besoin de faire bouillir la marmite dans l'intervalle. Mais voilà, justement, dans le laps de temps plus court encore que représente la sortie d'un livre, il faut le rendre visible. Et le meilleur moyen pour cela quand on est un auteur indépendant, c'est de lui garder un niveau de prix suffisamment bas. 

Mes expériences de changement de prix me font dire qu'à mon niveau, j'ai tout intérêt à garder mes prix bas si je veux conserver une visibilité. Il y a un moment où il faut savoir laisser son ego de côté si l'on veut se rendre accessible...

[EDIT] Merci à toutes celles et ceux ayant partagé les ebooks sur les réseaux sociaux (et notamment aux 24 "like" sur le site de Kobo dès le premier jour), cela aide. Voici les liens directs vers le troisième tome :

- Amazon

- Kobo

- iTunes Store

- La Fnac

- Chapitre.com
 

Voici donc le troisième chapitre du troisième et dernier tome du cycle d'Ardalia, accessible gratuitement de manière permanente sur mon site et dans la section ebooks gratuits de ce blog, avec ses fichiers téléchargeables. Comme prévu, les livres papier sont arrivés aujourd'hui. Même en étant adepte des livres électroniques comme je le suis, c'est toujours un bel accomplissement de voir arriver les livres brochés.

Cliquez sur chaque image pour agrandir

Comment un auteur peut-il faire connaître ses livres parmi les dizaines de milliers qui paraissent chaque année en France ? Comment faire de la pub à l'occasion d'une sortie, ou quand on souhaite relancer ses ventes, sans pour autant ennuyer ? C'est un peu la quadrature du cercle, mais rien n'empêche de tenter des expériences.

Pourquoi les hevelens, les enfants d'Aoles, ont-ils trois narines ?

Toute ressemblance de ce deuxième chapitre du troisième tome du cycle d'Ardalia avec l'actualité (et notamment l'actualité aux Etats-Unis) serait bien évidemment purement fortuite. Ayant écrit ce chapitre il y a un peu moins de deux ans, je ne puis être tenu responsable de toute coïncidence malheureuse.

Il suffit parfois d'une plume. Une simple plume, pour faire basculer la vie d'un être.

http://www.youtube.com/watch?v=K6rX1AEi57c&feature=em-hot

Avis à toutes celles et ceux qui n'auraient pas lu les deux premiers tomes et voudraient s'éviter des spoilers : ne tournez que les deux premières pages ! (et encore). Comme annoncé dans le précédent article, le livre est en précommande jusqu'au 15 juin. Prochain chapitre la semaine prochaine sur ce même blog...

A l'occasion de la sortie du troisième et dernier tome du cycle d'Ardalia, Les Flammes de l'Immolé, j'ai décidé de définir non pas une, mais deux dates de sortie. La version ebook sortira le 3 juin. La version papier sortira le 22 juin 5 juin. Par ailleurs, le livre papier est désormais en précommande : la version numérique (epub et Kindle) et les frais de port sont offerts pour toute commande jusqu'au 15 juin compris sur mon site internet, qui se pare pour l'occasion de nouvelles couleurs (merci à l'illustratrice Sabrina Tobal).

En précommande jusqu'au 15 juin

Où l'on voit que pour s'approcher de son idéal de couverture, il faut parfois payer de sa personne... Ce qui ne diminue en rien le fantastique travail de Thibaut Desio. N'hésitez pas à vous rendre sur son site ou sur son deviantart si vous souhaitez vérifier par vous-même, voire le contacter...

Si vous me voyez dans cet état dans la rue, n'hésitez pas à changer de trottoir

Remarquez l'utilisation similaire de l'ombre et de la lumière par rapport à la photo précédente

Avec l'émergence (lente, mais indiscutable en France) de l'ebook, on assiste à la naissance de nouvelles maisons d'édition spécialisées dans le numérique. Un gros éditeur comme Bragelonne va même jusqu'à créer des contrats qui n'incluent que la distribution numérique, à l'exclusion de toute autre. Ces contrats peuvent être limités dans le temps, ils n'en sont pas moins à examiner avec la plus grande méfiance par les auteurs. Cinq ou dix ans dans l'univers du numérique, c'est une éternité d'opportunités que vous pouvez laisser échapper...

Prestige et validation. Telles sont les deux mamelles que l'auteur en herbe aspire à têter, tant et si bien qu'il serait prêt à tous les sacrifices pour cela. Le prestige d'un nom d'éditeur reconnu, par exemple dans le milieu de la SFFF avec Bragelonne, peut faire tourner bien des têtes.

Imaginez-vous en tant qu'auteur signer un contrat de distribution exclusivement numérique. L'un de vos contacts sur un réseau social apprend que vous êtes édité et enfin reconnu. Votre livre est sorti. Il n'a pas bien vu le côté exclusif de la distribution et se précipite en librairie.

Que va-t-il penser, en s'apercevant que votre ouvrage ne figure pas dans les rayons aux côtés des autres auteurs Bragelonne ? Quand il va savoir que vous êtes publié uniquement en numérique ? "L'éditeur ne veut prendre aucun risque avec cet auteur." Ou bien : "c'est un auteur de deuxième catégorie". Voilà ce qui risque fort de lui traverser l'esprit.

Croyez-moi, même au début de votre carrière, vous ne voulez pas être l'auteur de deuxième catégorie. A moins, bien sûr, de vouloir un aller simple pour le pays de l'Anonymat et de l'Oubli.

Vous me direz, en tant qu'autoédité, mes livres ne sont pas distribués non plus physiquement en librairie.

Certes, mais je touche aussi 70% sur mes ventes d'ebook. Et je vends aussi mes livres en version papier, quoique uniquement en dédicace ou par correspondance.

L'auteur Joe Konrath nous signale dans la partie "commentaires" de son blog que certains contrats proposés par les éditeurs mentionnent 25% de droits sur les bénéfices de l'éditeur. Une manière très retorse de masquer le fait que l'auteur ne touchera en fait que 15% du prix de l'ebook, au final. Ce type de modèle de contrat peut se retrouver en France. Cela paraît fou, mais ce n'est pas de la parano que de le redouter.

Par ailleurs, ce que l'on pourrait appeler les stigmates de l'autoédition sont, grâce à des auteurs comme Joe Konrath, Hugh Howey ou Marie Force aux Etats-Unis, David Forrest ou Jacques Vendroux en France, en train de disparaître plus vite qu'on ne l'aurait cru possible. Vous préférez toucher 70% en publiant directement par KDP Publishing, Kobo Writing Life et les autres ou bien 15 % ?

Pourquoi une auteur comme Marie Force arriverait-elle à faire des bénéfices à sept chiffres (donc, dépassant le million de dollars) avec ses ebooks autoédités si les lecteurs se préoccupaient de la manière dont sont édités les livres ? Cette hantise est une hantise d'auteur.

"Oui, mais la validation ?" me demanderez-vous.

Sans vouloir faire de la psychologie à deux sous, ce besoin de validation remonte à notre petite enfance - d'où la métaphore mammaire du début. Il est utilisé par les parents pour éduquer leurs enfants. Puis, par les enseignants pour sanctionner ou récompenser leurs élèves. Et enfin, par les grands éditeurs pour faire de l'argent. 

Tous les gens qui savent relire un roman et le corriger de manière satisfaisante ne travaillent pas en maison d'édition, croyez-moi.

Je vais maintenant vous révéler le secret des auteurs qui commencent à avoir de la bouteille. Les seules véritables personnes habilitées à vous valider, ce sont les lecteurs. Les lecteurs, parmi lesquels peuvent se trouver d'autres auteurs talentueux. Pas les éditeurs. A bon entendeur...

De retour de Trolls & Légendes 2013, je m'aperçois que mes textes en ligne n'étaient pas encore suffisamment accessibles via le présent blog. Vous trouverez maintenant un lien "ebooks gratuits" en permanence en haut du blog, et en accédant à l'article en question, vous pourrez non seulement visualiser les extraits, chapitres complets du cycle d'Ardalia et une nouvelle SF complète, Les Explorateurs, sur écran, mais encore les télécharger dans le format de votre choix : Kindle, epub (Sony, iPad, Kobo, Bookeen...) et PDF imprimable. Cette rubrique comportera aussi d'ici quelques semaines les trois premiers chapitres du troisième et dernier tome d'Ardalia. Bonne lecture !

Ça y est. L'idiot que je suis a terminé son histoire pleine de bruit et de fureur, et qui ne signifie rien. Ou du moins le premier jet. 

Le troisième tome d'Ardalia est pour l'instant un peu plus long que prévu : quasiment 190 000 mots, 1 million 137 000 signes. Soit environ la moitié de A Memory of Light, dernier tome de la Roue du Temps de Brandon Sanderson et Robert Jordan.

Pour comparer, le premier tome, Le Souffle d'Aoles, faisait 124 000 mots et le deuxième, Eau Turquoise, 130 000 (394 pages en format 15 x 22 cm).

La période de corrections/révisions va pouvoir commencer. Elle sera longue, mais j'ai déjà fait relire le livre en parallèle de son écriture pour gagner du temps (il ne reste qu'un chapitre à lire pour l'un des correcteurs), et les nouvelles de mon premier relecteur sont rassurantes : pas de chapitre à supprimer ou à réécrire de A à Z.

Etant donné que c'est la première fois que je m'attelle à des corrections aussi longues, je préfère ne pas donner de date de sortie pour le moment.

La prochaine étape sur ce blog sera la présentation de l'image de couverture, signée (je l'espère) Thibaut Desio. 

Bien que m'y étant pris un peu tard cette année, je serai présent à Trolls & Légendes 2013 à Mons, en Belgique du 29 au 31 mars. Merci à Valérie Frances d'avoir pensé à moi pour cet événement, l'un des plus sympathiques des littératures de l'imaginaire, et qui demeure abordable pour un autoédité. Ne vous étonnez pas si je ne figure pas sur la liste d'exposants du site officiel, je n'ai bénéficié d'un désistement que très récemment. J'y dédicacerai mon recueil Les Explorateurs ainsi que les deux premiers tomes du cycle d'Ardalia. A bientôt pour un festival haut en couleurs...

S'il y a une chose dont on peut être sûr, c'est que l'amour ne s'achète pas. Pour le succès et la gloire, il semble bien qu'il en aille autrement. Dans le milieu de la grande édition notamment, l'auteur Soren Kaplan décrit dans un billet ravageur comment il a acheté pour son ouvrage Leapfrogging une place dans la liste des best-sellers du New-York Times. Pour cela, il a utilisé les services d'une société, Resultsource, habituée à travailler pour les grands groupes d'édition, selon ses dires. 

C'est un énorme éléphant malodorant de dix mille livres dans la salle de conférence que chacun s'applique de son mieux à ignorer, selon les propres termes de Soren Kaplan. En d'autres termes, tout le monde le sait dans le mileu de l'édition. En y mettant suffisamment d'argent, un auteur esseulé (cela a été le cas pour Soren Kaplan) ou une entreprise d'édition peut payer une société comme Resultsource pour que le livre soit acheté et apparaisse dans la liste des best-sellers du New York Times et du Wall Street Journal.

Il suffirait d'après Kaplan que le livre soit acheté 3000 fois dans une courte période pour apparaître dans la liste du Wall Street Journal, et 11000 fois (dans les points de vente et librairies appropriés) dans la même période pour que le livre apparaisse dans la liste des best-sellers du New-York Times.

L'intérêt ? Aux Etats-Unis, apparaître dans ces listes est un véritable tremplin pour la carrière de n'importe quel auteur. Il peut alors inscrire sur la couverture de son prochain livre la mention "New-York Times bestseller".

Cela ne signifie pas pour autant que le bouche-à-oreille ou les goûts du public n'ont aucune incidence, ou qu'un livre vraiment mauvais puisse rester très longtemps dans ces fameuses listes. Mais vous êtes vous déjà demandé pourquoi un livre qui vous paraissait médiocre devenait best-seller ? Vous avez la réponse.

On savait déjà, depuis l'affaire John Locke aux Etats-Unis, qu'un auteur pouvait payer pour bénéficier de commentaires sur Amazon.

On savait déjà que les grandes maisons d'édition payaient pour que les livres de leurs auteurs les plus vendeurs figurent en évidence, face avant sur les meilleurs tables des libraires.

On savait déjà qu'environ un tiers des livres sortis en librairie étaient écrits par des nègres littéraires, ou ghostwriters, rémunérés par les grandes maisons d'édition.

On savait déjà, pour la France, qu'il existe des arrangements entre maisons d'édition sur la désignation des prix littéraires (qui sont notre équivalent des listes de best-sellers du New-York Times).

On savait déjà que des grandes maisons d'édition comme Penguin n'hésitaient pas à racheter une entreprise comme Author's Solution, entreprise d'édition à compte d'auteur notoirement reconnue pour tirer parti de la naïveté d'auteurs.

On savait déjà qu'il existait une forme de loi de silence dans le milieu de l'édition, loi qui permet de faire en sorte d'éviter que la plupart des faits ci-dessus exposés ne soient connus du grand public.

On se doute aussi qu'il existe des listes noires afin de faire en sorte que certains auteurs trop critiques envers le milieu de l'édition ne puissent être publiés par de grands éditeurs.

On sait donc à présent jusqu'où peut aller l'emploi du mot "business" quand il est accolé à celui d'"édition".

Il ne s'agit pas ici de dire que tous les éditeurs sont pourris et les auteurs (notamment autoédités) de blanche colombes. John Locke est par exemple un auteur autoédité. Il ne s'agit pas non plus de dire que les règles du jeu sont systématiquement truquées et que ça ne vaut pas le coup d'essayer de faire son trou. Elles le sont en grande partie, oui. Et elles le resteront.

Le but de ce type d'article est d'éveiller la conscience du public. Eh oui, je ne pense pas que ce genre d'affaire fera la une du 20H. Heureusement, Internet est en train de devenir un média puissant.

Si cela peut permettre de faire un peu moins confiance aux listes des bestsellers et un peu plus au jugement propre de chacun, je crois que l'on s'en portera mieux. Pas vous ?

[Edit 07/03/2013 : à lire aussi pour les anglophones, l'article du Wall Street Journal sur le sujet.]

Suite à mon article à propos du Kindle Paperwhite et du Kobo Glo, les visites sur ce blog ont doublées. Il faut dire que la période s'y prêtait. Je n'étais pas particulièrement enclin à parler du Bookeen Frontlight, puisque Irène Delse l'a très bien fait avant moi sur son blog. Néanmoins, il m'arrive de rencontrer des personnes en dédicace dont la vue baisse, et l'un de mes meilleurs amis est mal-voyant. Je tenais donc à préciser ici que oui, la Bookeen Frontlight est très certainement la liseuse d'ebooks la mieux adaptée à un public mal-voyant.

La Bookeen Frontlight propose une option "Nightmode", dont vous pouvez observer la démonstration sur la vidéo ci-dessous, et qui me semble la plus adaptée à un public privilégiant la lecture de caractères blancs sur fond noir. Ajouté à cela un éclairage réglable, et des possibilités très nombreuses de zoom ou grossissement de caractères (et choix de caractères) c'est très appréciable je pense.

Ce mode Nightmode serait d'après les testeurs de Goodereader spécifique à la Frontlight. Je peux confirmer qu'il ne figure pas sur la Kindle Paperwhite.

Concernant les autres possibilités, la Frontlight est sans doute la plus versatile des liseuses, c'est à dire qu'elle dispose de nombreuses options accessibles grâce à son bouton central, et peut donc faire beaucoup de choses.

A titre personnel, je garde une préférence pour ma Kindle Paperwhite. J'ai pu en tester l'autonomie qui est sans doute davantage d'un mois que de huit semaines comme annoncé par Amazon (en tout cas en laissant en mode veille entre les périodes de lecture), mais ce n'est pas le principal. L'ergonomie, la facilité d'utilisation au quotidien est pour moi, avec les fonctions d'éclairage, l'un de ses atouts premier.

Elle surpasse en cela la Frontlight (voir aussi sur la vidéo les problèmes pour taper des mots dans le moteur de recherche de la Frontlight, problèmes qui ne se posent pas avec les Kindle), pour laquelle le choix de maintenir des boutons physiques, quoiqu'apprécié des testeurs de Goodereader, me semble contestable, ou à tout le moins superflu. Mais bon, c'est peut-être aussi une question de goût.

J'étais hier en dédicace au Cultura de Claye-Souilly. Cela s'est bien passé, mais le soir, je repensais au nombre de personnes toutes séances confondues qui me disent avec un sourire condescendant : "cela fait bien longtemps que je ne lis plus de la SF (ou de la Fantasy)". Sous-entendu : "je suis bien trop vieux, bien trop mûr, bien trop expérimenté pour en lire à présent, je suis passé à autre chose."

Bien entendu, cela peut être une question de goût. Les goûts peuvent évoluer, et cela ne se discute pas. Bien entendu, je suis le premier à encourager les lecteurs à ne pas s'en tenir à un seul genre littéraire, mais à avoir la curiosité d'explorer d'autres littératures.

On pourrait aussi estimer que ces sourires condescendants ne sont qu'une projection imaginaire de ma part, liée au complexe d'infériorité de l'auteur qui écrit dans les "mauvais genres".

Je ne le crois pas. Je me demande plutôt dans quelle mesure ces personnes ne cèdent pas à une forme de pression de la société qui existe, encore de nos jours en 2013, vis-à-vis de la science-fiction.

La même pression qui pourrait exister, par exemple, pour des lecteurs de comics, de bande dessinées ou de mangas. Celle de se voir catégorisé en tant que "lecteur immature".

Dans ce cas, je suis immature. Et fier de l'être.

Au sujet de la SF, il n'y en a pas une mais plusieurs : hard science fiction, fiction spéculative, space et planet opera, cyberpunk, post-apocalyptique, militaire, steampunk, voyage dans le temps... Des SF en perpétuelle évolution et qui, comme les autres genres littéraires, ne sont pas figés dans le temps mais reflètent l'évolution de la société en même temps que des technologies.

Faire preuve d'éclétisme oui, bien sûr, mais si vous faites réellement preuve d'éclectisme, vous lisez aussi de la SF. Et de la Fantasy. Sans honte, de préférence. Avec les liseuses électroniques, rassurez-vous, personne ne saura de toute façon si vous lisez de la SF, de la littérature érotique ou le dernier traité de philo...

Je n'aurais pas écrit ce billet si je n'avais rencontré hier une personne qui à elle seule a quasiment illuminé ma séance. Un vieux bonhomme dans les soixante-quinze ans. 

Une étincelle dans les yeux, il m'a parlé des auteurs de l'âge d'or de la SF, du premier numéro de la revue Fiction (1953) qu'il possède encore, de Jimmy Guieu... Il ne donnait pas l'impression d'être vieux mais jeune. Jeune de sa passion.

Alors oui, quand il m'a pris un exemplaire de mon recueil les Explorateurs, mon ego n'aurait pas davantage été boosté si Robin Hobb m'avait acheté un exemplaire du Souffle d'Aoles.

Mais ce n'était pas seulement une question d'ego. Il m'a redonné de l'espoir. On peut continuer à aimer la SF à 75 ans. On n'était pas aux Jeux Olympiques, mais il m'a transmis la flamme.

L'année 2012 aura vu pour ma petite entreprise d'autoédition la vente d'un peu plus de livres numériques (ebooks) que de livres au format papier : 711 ebooks contre 706 livres. C'est une première et peut-être le début d'une nouvelle ère (93 ebooks vendus en 2011). Au niveau écriture, l'année 2013 verra la parution du troisième tome du cycle d'Ardalia. Ce sera aussi une année où je vais prendre plus de risques financiers. Dicton du jour: "en 2013, je serre les fesses." Et je croise les doigts.

Bilan 2010

Bilan 2011

Bilan écriture avril 2011 - 2012 : il est médiocre. En un an et neuf mois, j'ai écrit 150 000 mots et des poussières sur le troisième tome du cycle d'Ardalia. J'en suis au 20ème chapitre, et il devrait en comporter 23 ou 24. J'espère pouvoir le sortir pour l'été, peut-être avant si je peux. Je préfère attendre le dernier moment avant de fixer une date précise.

Une note d'espoir, mon rythme d'écriture a doublé depuis que j'ai divisé par deux le nombre de séances de dédicace. Cette réduction des séances se traduit par un effritement des ventes du livre papier. Je resterai donc à deux séances par mois tant que le troisième tome n'est pas sorti. Dans les quelques mois suivant la sortie du troisième, j'irai davantage en dédicace, avant de revenir à deux séances mensuelles de nouveau pour privilégier l'écriture. 

Bilan livres papier 2012 :

Ardalia, tome 1, Le Souffle d'Aoles : 411 livres.(1452 livres depuis sa sortie en mars 2010).

Ardalia, tome 2, Eau Turquoise : 138 livres. (300 livres depuis sa sortie en avril 2011).

Les Explorateurs : 157 livres.

Palmarès des trois meilleurs centres culturels 2012 :

1er Cultura Carré Sénart : 92 ventes, 3 séances

2ème Centre Leclerc Fosses : 96 ventes, 4 séances

3ème Cultura Compiègne-Venette : 55 ventes, 3 séances

Bilan CreateSpace : 1 seul livre papier vendu (Eau Turquoise au Royaume Uni), mais qui n'apparaît pas dans les ventes 2012 parce que le seuil des reversements des revenus d'auteur n'a pas été atteint sur ce livre. En 2012, je n'ai fait appel à Createspace qu'à partir de septembre 2012, et comme je vends très peu par correspondance, il est logique que les ventes soient inexistantes ou presque.

Je vais donc continuer à travailler avec Createspace dans l'avenir, aussi bien qu'avec Lightning Source pour mes tirages en nombre.

Livres papier sur Amazon.fr : 7, dont 6 Eau Turquoise.  

Livres papier sur la Fnac.fr : 11, dont 8 Eau Turquoise.

Livres papier sur Chapitre.com : 2 Eau Turquoise.

Par correspondance, je vends beaucoup plus d'Eau Turquoise que de Souffle en version papier. En revanche, en dédicace, c'est l'inverse, parce que je démarche les gens sur le premier tome et qu'il est difficile de sortir 42 € pour deux livres.

Bilan ebooks 2012 :

Ardalia, tome 1, Le Souffle d'Aoles : 296

Ardalia, tome 2, Eau Turquoise : 189

Les Explorateurs (recueil complet) : 60

Grand Pouvoir Séculaire (GPS), nouvelle fantastique : 16

Désastre : 45

Entre deux feux : 31

Marinopolis : 21

Confrontation : 17

La Chasse : 18

Source de Jouvence : 8

Les Explorateurs (la nouvelle) : 10

ebooks vendus sur Amazon : 465 (65,40 %)

ebooks vendus sur Apple : 152 (21,37 %)

ebooks vendus sur Kobo : 70 (9,84 %)

ebooks vendus sur Smashwords : 12 (1,68%)

ebooks vendus sur mon site d'auteur : 9 (1,26 %)

ebooks vendus sur Google Play : 3 (0,42%)

Bilan général :

Chiffre d'affaires : 11 741 €

Dépenses : 4001 €

Bénéfice : 7740 €

Revenus ebooks :1118,88 €

Les revenus ebooks représentent 14,45 % du bénéfice total.

Que prouvent ces chiffres ?

Eh bien, que pour les petits éditeurs fantasy et sf, les ventes d'ebooks peuvent représenter 50% en volume et environ 15% du bénéfice. Pour un autoéditeur comme moi qui vend ses ebooks à très bas prix, il est évident que les bénéfices ne peuvent pas, à moins de très forts volumes, être énormes.

Mais demandez à David Forrest (auteur français autoédité) si ses 25 000 ebooks vendus en 2012 représentent seulement 15% de ses bénéfices... La situation peut se révéler très variable suivant les différents acteurs.

Amazon domine mes ventes avec 65,40% du total des ventes ebooks, et a agi comme stimulateur. C'est d'ailleurs le cas d'une manière globale, je crois, en France comme dans tous les pays où Amazon a lancé ses stores. Je précise n'avoir jamais fait d'exclusivité sur aucun de mes ebooks avec Amazon.

J'ai fait 4 ou 5 ventes en ebook avec Chapitre.com, qui n'apparaissent pas ici car elles ne seront payées qu'en février 2013.

Concernant Google Play, on voit que la très faible visibilité consentie aux auteurs autoédités se traduit dans les chiffres. Ils n'ont sans doute pas besoin des ventes d'autoédités, mais c'est dommage pour la diversité de l'offre sous Android. Et donc, dommage pour les lecteurs.

Promo de fin d'année

Mes résultats ebooks de fin d'année sont très médiocres, y compris les ventes liées à la promo du 25 décembre (article précédent). Je suis à vingt ventes sur Amazon en décembre avec la promo. Sans, je serais resté à 7 ou 8.

Bon, les ventes ebooks fluctuent, et je crois important de regarder les chiffres annuels et non les chiffres mensuels. Et globalement, mes chiffres sont bons, il me semble.

La conclusion de tout cela, c'est que je ne vis toujours pas de ma plume, mais que l'espoir perdure puisque je suis passé de 4353 € en 2011 de bénéfices à 7740 € en 2012.

Bonne année 2013 à tous !

Pour fêter la non-fin du monde, dès demain 21 décembre, et jusqu'au 2 janvier 2013, mes ebooks seront vendus à prix promotionnels sur mon site, Amazon, iTunes, Kobo/La Fnac, Chapitre.com, Smashwords, Youscribe, Google books...

Les romans de science-fantasy Le Souffle d'Aoles, Eau Turquoise (tomes 1 et 2 du cycle d'Ardalia) et le recueil de nouvelles de science-fiction Les Explorateurs passent à 0,99 €. Ces changements seront suivis d'une hausse de prix de 1 euro des tomes 1 et 2 du cycle d'Ardalia à compter du 2 janvier 2013, par rapport au prix habituel (ils seront vendus à 3,99 €, ce qui reste très abordable).

Toutes mes nouvelles vendues à titre individuel deviennent gratuites durant cette période. Il s'agit donc de la promo la plus importante à ce jour sur mes ebooks. [note : mes nouvelles sur Amazon ne seront gratuites que sur la base du "price-matching" (comparaison avec les concurrents). Il est donc possible qu'il y ait un délai sur ces plates-formes. Si vous êtes impatient, il reste les versions Kindle sur Smashwords]. 

Pour le reste, il n'y aura pas de modification par rapport au prix habituel, à l'exception de Grand Pouvoir Séculaire qui repassera à 0,99 € à partir du 2 janvier (contre 1,49 € auparavant).

Personnellement, je me régale avec ma nouvelle liseuse. Tout le mal que je vous souhaite, c'est d'en faire autant avec mes ebooks... N'hésitez pas à partager l'info, et surtout, joyeuses fêtes !

Vous avez remarqué à quel point Internet devient interconnecté ? Avec, par exemple, des sites comme Facebook qui vous permettent de vous connecter à de nombreux autres sites sans changer de mot de passe. Cela devient d'autant plus intéressant pour les auteurs quand cette interconnexion peut permettre de relier votre livre sur Babelio à votre page de vente Amazon, sans que vous n'ayez eu aucune intervention à faire. Et l'intérêt se démultiplie encore avec les fonctions de partage d'extraits de livres sur les réseaux sociaux des nouvelles liseuses à base d'encre électronique.

Oui, cela a été une bonne surprise pour moi de voir les pages de mes livres sur Babelio se doter, non seulement de boutons Facebook et Twitter où tout un chacun peut "cliquer son intérêt" pour les ouvrages en question, mais aussi de boutons de partage vers une adresse mail ou même un blog - avec dans ce dernier cas le code HTML de la page du livre Babelio à recopier dans votre billet. Ce à quoi il faut ajouter, bien sûr, le bouton d'achat vers la page Amazon de mes ebooks et livres papier.

Tout cela sans mon intervention. Il a bien sûr fallu que je me crée un profil Babelio et que je référence mes livres, mais ensuite, les pages ont évolué "toutes seules". C'est une bonne surprise parce que l'aspect promotionnel sur internet est une sorte de gouffre où l'on a le plus souvent l'impression de perdre son temps.

Babelio a d'ailleurs bien progressé, devenant un réseau social du livre convivial et dynamique, avec une sélection très rapide des titres que vous avez lu, la possibilité de les noter (et, comme on a vu, de les partager), un quizz sur les ouvrages qui apparaît sur la page d'accueil, des critiques et appréciations, et même des vidéos (interviews d'auteur notamment). Bref, tout ce qu'il faut pour les vrais mordus des livres, en évitant les myriades de gadgets inutiles de Facebook.

Tout cela est donc excellent pour les lecteurs et les auteurs. Avec un bémol, toutefois, c'est que les ventes, quant à elles, se font malgré tout rarement toutes seules.

En fait, plus je progresse dans ma connaissance des outils promotionnels, plus je me rends compte que chez certains auteurs, lesquels ne font en cela qu'imiter les éditeurs, l'amélioration des ventes est un jeu de pouvoir et d'influence. Il faut se créer une base de "fans", de "vrais lecteurs", et, en quelque sorte, les instrumentaliser en leur envoyant des livres ou ebooks, à condition qu'ils rédigent des commentaires sur les différents sites de vente sur le net au moment de (ou même avant) la parution de l'ouvrage.

On se retrouve ainsi avec de nombreux commentaires, sur les sites en question, qui ne représentent finalement que ces "groupes de pression", du moins dans un premier temps. Une tradition qui nous vient, comme je le disais, des éditeurs.

On peut aussi, à un niveau corporatiste, pour un groupe d'auteurs ou d'éditeurs, tout miser sur une seule identité d'un commentateur internet, afin de le faire monter en crédibilité auprès du public. Je n'explique pas autrement les 28 000 commentaires et plus d'Harriet Klausner sur Amazon. A ce sujet, il serait grand temps que les sites de ventes signalent quand un commentaire a été rémunéré, en nature (livre ou ebook) ou par virement. Question d'honnêteté.

Ces aspects promotionnels seraient, je dois dire, plutôt de nature à me dégoûter par rapport à mon statut d'auteur qu'à m'encourager à l'écriture. Je les comprends (il faut bien faire bouillir la marmite) sans pour autant les accepter.

Heureusement, il y a aussi des auteurs qui réussissent à percer sans mettre sur pied ces groupes de pression. Et puis il y a la passion de la lecture, qui doit de toute façon nous relier au public. Et justement, les fonctions de partage des dernières liseuses électroniques, ou derniers lecteurs d'ebooks, comme on veut, ouvrent des perspectives aux lecteurs.

Je viens d'acquérir une liseuse Kindle Paperwhite. Il est possible d'y partager un livre (lien d'achat) sur Facebook et Twitter, mais aussi des passages d'un livre, qui peuvent représenter plus d'une page. On peut y ajouter un message d'une centaine de caractères au maximum. Dommage que cela ne soit pas (encore ?) relié à des sites comme Babelio.

Dictionnaire intégré, possibilités de traduction d'une langue à l'autre de certains mots (à condition d'être en mode connecté), recherche de termes sur un ou plusieurs volumes (mode déconnecté ou connecté sur le cloud) ou sur Wikipédia (connecté), les possibilités de la Paperwhite n'ont plus rien en commun avec les premières générations d'ebooks.

Le goût de lire s'en trouve stimulé, et on peut espérer qu'à l'avenir, il soit de plus en plus facile de découvrir et d'apprécier de nouveaux auteurs.

Si vous êtes pressé(e) d'offrir ou de vous faire offrir une liseuse électronique pour Noël, la Kindle Paperwhite à 129 € étant en rupture de stock jusqu'au 4 février 2013, vous vous tournerez plutôt vers une Kobo Glo (ou une Bookeen, ou une Sony). Mais quel est le meilleur produit ? 

Je n'ai pas trouvé sur le net de comparatif vidéo de toutes les liseuses, et le duel le plus spectaculaire opposant en France Amazon à la Fnac/Kobo, j'ai donc choisi d'intégrer ici l'excellente vidéo du site Good e-Reader.

Verdict ? Eh bien, la Kobo Glo est plus lumineuse, mais la lumière est plus bleue. La Kobo est aussi plus versatile, avec notamment un format plus universel, l'e-pub, et la possibilité de mettre une carte mémoire de 32 Go (tout comme pour les Bookeen), alors que cette possibilité n'existe pas pour la Kindle.

Malgré tout, on peut déjà mettre un millier de livres dans sa Kindle de base. Le contraste m'a paru meilleur, la lumière plus blanche, et l'ergonomie par rapport à la Kobo nettement plus intuitive avec la Kindle.

Certains préféreront les polices de caractères de la Kobo, et il faudra voir ce que vont nous développer les gens de la firme de Toronto en matière d'interactivité/ lecture sociale. Grâce aux mises à jour successives, Kobo a su améliorer son offre peu à peu. L'écosystème d'Amazon est quant à lui excellent.

La très bonne nouvelle, c'est qu'on a là deux excellents produits ! Moi qui possède une Bookeen Opus (on me l'a offerte il y a deux ans), j'ai pu constater au vu du test qu'il y a un gouffre technologique entre ma liseuse (mais la nouvelle Bookeen lumineuse est très certainement compétitive) et les liseuses tactiles de dernière génération.

Je viens de recevoir mon contrat de distribution de livres numériques signé par Michel Goujon, directeur de Chapitre.com. Celui-ci comporte une clause de confidentialité, je n'entrerais donc pas dans les détails. Les choses ont cependant évolué de manière très positive depuis la précédente mouture.

Seuls petits indices que je peux donner quant à ce contrat, c'est qu'il n'est pas moins avantageux que ceux d'Amazon, d'Apple et de Kobo, tant en termes de prise en charge des fichiers, de marge que de choix ou non de DRM. Le terme de DRM a d'ailleurs disparu du contrat, remplacé par celui de Watermarking.

La bonne nouvelle, c'est que le fichier de référencement excel des ebooks donne la possibilité de ne mettre aucune protection, ni par Watermarking, ni par DRM. C'est bien sûr cette option que je choisis.

Autre progrès notable, la présence d'une plate-forme en ligne qui devrait permettre de consulter les ventes sans avoir à en faire la demande à Chapitre.com, et à terme, de facturer directement en ligne (eh oui, il faut tout de même facturer).

Je suis donc satisfait des efforts fournis par Chapitre, et heureux de ce contrat qui va me permettre de toucher les utilisateurs des liseuses numériques de type Sony PRS. Rappelons que Sony a été, avant même Amazon avec son Kindle, l'un des tout premiers à se lancer dans les liseuses numériques, puisque la Sony PRS-505 est sortie en septembre 2006 aux Etats-Unis (la Kindle n'est sortie qu'en 2007). Leurs liseuses de type PRS sont de très bonne qualité, et leur partenariat avec Chapitre est de bonne augure pour la suite.

La diversification des sources de revenus est quelque chose de fondamental lorsque l'on s'autoédite, et ma démarche avec Chapitre va dans ce sens. Personnellement, je préfère traiter directement avec les sites de distribution en ligne au cas par cas plutôt que de passer par un distributeur numérique.

Il faut parfois se montrer patient, et attendre que les conditions deviennent plus favorables, comme je le précisais dans mon précédent billet à propos de Numilog.